http://developer.valvesoftware.com/wiki/Level_Design_Video_Tutorials#Alex_G:_World_of_Level_Design
Если еще актуально, посмотри его туторы, очень грамотно все разложено, по всем приведенным вопросам.
А вот тут, по-проще туторы, но также все грамотно расказывает и показывает человек...